MALANG - Samsul Arif Munip jadi salah seorang pemain paling senior dalam 27 nama yang dipanggil pelatih Simon McMenemy ke pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia di Perth dan Bali, 7-21 Maret 2019.
Samsul hanya kalah dari Otavio Dutra dan Yustinus Pae yang usianya satu tahun lebih tua.
Meski begitu, Samsul terlihat percaya diri bisa bersaing dengan wajah baru yang ada dalam TC Timnas Indonesia. Striker Barito Putera ini justru ingin menjawab kepercayaan yang diberikan Tim Merah-Putih.
TC nanti sebagai persiapan laga uji coba internasional kontra Myanmar yang direncanakan dimainkan di kandang lawan, 25 Maret 2019.
Samsul sebenarnya sudah lebih dari empat tahun tidak lagi merasakan panggilan ke Timnas Indonesia. Terakhir, dia memperkuat Tim Garuda di Piala AFF 2014.
Semangatnya sebagai predator di lini depan pun bangkit kembali. Apalagi dalam dua musim terakhir, Samsul jadi striker lokal paling subur di Indonesia saat memperkuat Persela Lamongan maupun Barito Putera.
“Alhamdulillah, senang bisa kembali. Mungkin kebanyakan orang meragukan saya karena faktor usia dan yang lainnya. Tapi, saya tidak ingin larut dalam keraguan itu. Dilihat saja nanti di lapangan seperti apa. Yang terpenting selalu melihat ke depan,” kata Samsul.
Menurut Samsul, pemain paling senior dipanggil kembali ke Timnas sebenarnya sudah biasa dalam dinamika sepak bola.
“Ada masanya kembali ke Timnas dengan usia yang sudah bertambah. Tapi, saya melihat materi pemain Timnas Indonesia sekarang memang berbeda,” bandingnya.
“Menurut saya lebih fresh. Banyak wajah baru yang dipanggil. Begitu juga pemain senior yang sudah lama absen, kini dipanggil lagi,” tambahnya.
Samsul optimistis dengan skuat yang ada saat ini. Wajah baru memiliki semangat yang baru juga, seperti Wahyu Subo dan lainnya.
Sedangkan pemain senior ingin memberi bukti masih mampu. Artinya, ada semangat besar dalam Timnas saat ini. Apakah siap menjadi pemain sekaligus mentor untuk pemain muda di Timnas Indonesia?
“Kalau memang butuh pengalaman dari saya, dengan senang hati pastinya. Tapi, banyak pemain muda yang dipanggil sudah punya modal, seperti Evan Dimas dan lainnya. Sudah jadi langganan di Timnas Indonesia kelompok usia. Jadi, mereka sebenarnya tidak perlu diragukan lagi,” pujinya.(bir/az/dye)
