BANJARMASIN - Babak penyisihan grup Piala Menpora 2021 hampir usai. Runner up Grup A, Barito Putera dipastikan bersua tim pemuncak Grup B, Persija Jakarta di babak delapan besar pada 10 April 2021 mendatang.
Di atas kertas, Barito memang hanya bisa menahan imbang PSIS Semarang dan Persikabo 1973, serta menaklukkan Arema FC dengan skor tipis 2-1 saat penyisihan.
Sementara Persija Jakarta, meski sempat takluk 0-2 dari PSM Makassar, Marc Klok dkk unggul telak 4 gol tanpa balas dari Borneo FC, dan membalikkan kedudukan menjadi 2-1 kontra Bhayangkara Solo FC.
Persija Jakarta memang diperkuat pemain berkualitas. Termasuk pemain asing hingga naturalisasi yang bukan kaleng-kaleng. Sebut saja Marc Klok, Yann Motta, Marco Simic, Rohit Chand, hingga sosok Otavio Dutra.
“Kami tahu memang Persija diperkuat pemain yang berlevel nomor satu di Liga Indonesia. Pemain asingnya lengkap beserta pemain lokal dan naturalisasinya," banding Pelatih Barito Putera, Djajang Nurjaman.
Sementara Barito, sejauh ini hanya mengontrak bek asing Cassio de Jesus. Status striker asal Pantai Gading, Donald Bissa masih seleksi.
The Yellow Rovers kini justru didominasi pemain usia U-23. Sebut saja Bagas Kaffa, Muhammad Riyandi, Muhammad Firly, Alif Jaelani, Luthfi Kamal, Ferdiansyah, Beni Oktovianto, Rafi Syarahil, Kahar Kalu, dan lain-lain. "Kami tetap tidak gentar. Kami akan tetap menghadapi, dan optimis bisa menang. Saya harap semangat juang para pemain muda tetap tinggi,” tambah pelatih veteran yang baru saja berulang tahun ke-62 itu.(bir/dye/ema)
